可是，很快她就发现她一点儿也不喜欢自己的工作。在日记中她透露心事，“我是一个无名小卒……空有满腹才华却找不到用武之地。”虽然她找到一份和写作有关的工作，但这份工作并不能给她带来满足感。

　　随着二战爆发，命运之神猛地一下把查尔德推出了既定的轨道。由于身高超标她被军队拒之门外，不过仔细核查了她可以填报的志愿后，查尔德最后选择加入了政府间谍部门——美国战略情报局，并搬到了华盛顿特区。参加工作后，她的聪慧机敏和写作才华立即引起了部门高层领导的关注，很快她便成为情报局局长威廉姆•约瑟夫•多诺万身边的研究员。

　　自从在情报局任职后，查尔德发现自己和从前相比简直判若两人。“寻欢作乐，爱出风头。”日后她曾这样评价那段岁月。1944年，她受命前往锡兰(今天的斯里兰卡)接受一项秘密任务，在那里她学会了一项新技能：排查并对来自亚洲的机密情报分类。就是在锡兰，她认识了一辈子的最佳拍档，保罗•库欣•查尔德。

　　1948年，同保罗定居法国的主妇茱莉亚迎来了人生的转折点。某天，她在鲁昂的餐馆里享用了一顿美味大餐——肥美多汁的带壳牡蛎，外脆里嫩的油煎鳎目鱼，新鲜爽脆的蔬菜色拉和一瓶入口丝滑的波里府水白葡萄酒。“就是这顿精彩至极的饭菜让我突然之间开了窍，”她后来说，这就像是一个令人兴奋的信号指引着她走上了法国料理艺术自学成才的道路。她开始去巴黎的蓝带烹饪学校学习，而后又向数位法国顶尖主厨拜师学艺。

　　再后来，她遇见两位正在编写美食书籍的法国女郎，她欣然加入她们的队伍并且将这本书打造得更加符合美国读者的胃口。她将学到的所有烹饪知识全部应用在了书籍编写上，同时还结合了她出色的写作技巧、组织大量文献数据的能力，以及刚被挖掘出来的对法国料理的热爱之情。最后，这本于1961年出版的厚达734页的《掌握法国料理的烹饪艺术》成为之后任何一个时代排名居高不下的畅销烹饪书籍。

　　机会再度来临，而查尔德眼疾手快地将它一把抓住。 20世纪60年代，在马萨诸塞州坎布里奇定居的查尔德受邀在一家公共电视台亮相，向观众们示范如何做一道煎蛋卷。从此以后，她便爱上了出镜，而观众们也报以同样的热情。他们期待这个看似和这一行格格不入的大块头专家为他们的家和厨房带来更多的美味和笑声。

　　很快，查尔德推出了30分钟的美食节目——《法国大厨》，年逾五十的查尔德再度发现了她身上的潜质。她是一个天生的表演家，人来疯似的在镜头前尽情发挥。她的招牌伎俩包括出洋相、欢呼、尖叫，满不在乎地把不小心掉在地上的食材捡起来。她的事业转向了电视，而在她哀叹自己是个“无名小卒”的少女时代，世界上甚至还没有电视机这样东西。

　　查尔德的故事不免让人觉得她的成功有点像时势造英雄的桥段，运气在其中占了很大的比重。

　　她恰好赶上了战争，在军队里找到了一份工作，这才有机会和她的丈夫相识相恋，而她的丈夫恰好又是一个吃货。她有足够的闲暇在巴黎最好的烹饪学校学习料理，而她新建立的人脉关系又让她结识了美食书籍的作者。这本看似没什么远大前途的料理书在出版后一跃成为大卖的畅销书。最后她又碰到一个天时地利的大好机会——恰逢当地电视台需要一个人来现场示范煎蛋卷，而她一不小心摔的那个屁股蹲儿又成为她日后上镜的招牌动作。从这个角度看，茱莉亚•查尔德的成功故事简直就是什么叫幸运儿的现身说法。